Trong hệ thống làm lạnh, máy nén là nguồn năng lượng để làm lạnh. Nó làm tăng áp suất của chất làm lạnh trong hệ thống, khiến nó lưu thông và làm mát. Máy nén được phân thành ba loại dựa trên cấu trúc của chúng: hở, bán{2}}kín và kín. Hầu hết các máy làm lạnh công nghiệp dành cho nước lạnh trên 0 độ đều sử dụng máy nén kín, trong khi-máy làm lạnh nhiệt độ thấp dành cho nước lạnh dưới 0 độ sử dụng máy nén bán{7}}kín (thường là loại trục vít và loại chuyển động tịnh tiến). Thiết bị làm lạnh kiểu mở-thường được sử dụng trong hệ thống làm lạnh sử dụng amoniac làm chất làm lạnh.
Máy nén lạnh kín là một bộ phận duy nhất trong đó máy nén và động cơ được đặt cùng nhau trong một vỏ sắt kín. Nhìn từ bên ngoài chỉ có thể nhìn thấy ống hút, ống xả của máy nén và hệ thống dây điện của động cơ. Vỏ máy nén được chia thành phần trên và phần dưới, được hàn lại với nhau sau khi lắp đặt máy nén và động cơ. Nó không thể được tháo rời trong trường hợp bình thường, đảm bảo hoạt động đáng tin cậy. Máy nén lạnh kín bao gồm máy nén pittông và máy nén cuộn.